Aislante térmico y acústico para paredes hecho a partir de paja de arroz
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enero 20, 2020E n Ecuador se usan pocos productos ecológicos para la construcción, pese a que es uno de los países más biodiversos del mundo y cuenta con los recursos necesarios para la elaboración de esos materiales.
Un ejemplo son los materiales aislantes —los que se usan con propósitos térmicos y acústicos en las paredes—. Hasta la fecha, los que se encuentran en el país son de lana de vidrio o poliestireno, que son importados y, además, “son contaminantes en sus complejos para realizarlos y con mucho consumo energético, y ambos no se reciclan”, explica el ingeniero en materiales Nicolas Salmon.
Al darse cuenta de esa realidad, Salmon y la arquitecta Grace Yépez, que hace tres años abrieron su oficina Yes Innovation en Quito, especializada en obras y consultorías en temas ambientales para la construcción, decidieron crear un aislante a partir de una fibra natural, específicamente, usando la paja de arroz.
Esta fibra la escogieron luego de analizar otras tantas que se encuentran en el país, que sirven para hacer estos biomateriales.
“Es un material emblemático de la agricultura ecuatoriana, un recurso muy disponible y, además, tiene esa problemática que no es buen nutriente, no es bueno para la tierra, no se puede hacer un buen abono con esto, no es bueno para el ganado”, explica el ingeniero y señala que, normalmente, una vez realizada la cosecha del arroz, esta paja se deja en el campo para que se seque y, semanas después, es quemada, provocando grandes emisiones de dióxido de carbono (CO2) al ambiente.
Su proyecto de materiales aislantes lleva por nombre BIOM, relacionado al uso de biomateriales.
Su proyecto de materiales aislantes lleva por nombre BIOM, relacionado al uso de biomateriales.
La fibra de arroz que utilizan la obtienen en Daule, la capital arrocera del país. Su objetivo, además de aprovechar esta paja, es generar una remuneración extra a los productores agrícolas de la zona que hasta ahora solo venden el grano.
Salmon explica que una vez que la paja esta seca, en lugar de ser incinerada, ellos la toman, la trabajan para que se abran las fibras. Ya abiertas, se mezclan con un muy bajo porcentaje de polímero de PET (polietilén tereftalato) y se forman los paneles que serán usados en la construcción.
A ese panel “se le pone gypsum (compactación de yeso) de los dos lados y, prácticamente, es como una pared de 15 centímetros” con aislante, con que el “se gana a nivel de confort, sea frío, calor o el tema de la acústica”, menciona, por su parte Yépez.
En otras palabras, “ganar frío” significa que “en un lugar muy caliente, en vez de tener la climatización todo el día, la van a tener por tiempos, porque el aire frío no se va a ir por las paredes”.
En tanto que, en lugares fríos, “el calor no se va a ir; entonces ya no se necesitaría tener estos radiadores que consumen mucho y que también es un problema”.
Sobre el tema de la acústica, este panel, que es acolchonado y compacto, permite que las ondas entren, se deformen y las absorbe, evitando hacer mayor ruido.
Este material, además, es resistente a los hongos y otros animalitos, “porque es una fibra que tiene un montón de silicio, es muy dura, entonces no es muy agradable para los pequeños ratones o para los hongos”, precisa Yépez y señala que, como todas las fibras naturales, recibe y evacúa fácilmente la humedad, algo que no sucede con la lana de vidrio.
Su compactación, también permite que no se prenda fuego rápidamente; y, en caso de remodelación, a diferencia de otros materiales, esta fibra se puede reciclar.
Este biomaterial, según cuentan sus creadores, se adapta a las exigencias de sismorresistencia de la Norma Ecuatoriana de la Construcción (NEC), al tratarse de un material liviano.
Durante su instalación, además, no hace ningún daño en la salud de los obreros, como ocurre con la lana de vidrio, “que puede generar alguna complicación a nivel de las vías respiratorias”.
La iniciativa fue presentada en el Reto de Emprendimiento Urbano 2018, organizado por el ‘coworking’ local IMPAQTO, con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), donde resultó ganadora. Aunado a ello, ocupó el puesto 21 entre los 500 mejores de los Premios Latinoamérica Verde 2019 y, aparte, la Fundación Roi Baudouin de Bélgica aceptó apoyar el proyecto y les financiará buena parte del desarrollo.
