Los mega incendios en California serían consecuencia del Cambio Climático
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septiembre 19, 2020Desde el jueves 10 de septiembre por la noche, cinco de los diez mayores incendios forestales en la historia de California están ardiendo. Gran parte del oeste de los Estados Unidos se encuentra en llamas, y muchas áreas que no sufren directamente del fuego están envueltas en un humo asfixiante.
Aunque los incendios en el oeste no son inusuales o inesperados, estos incendios son diferentes: son anticipados, más grandes y más calientes de lo habitual. Se están expandiendo de forma explosiva, abrumando a las ciudades y a los recursos de lucha contra el fuego. ¿qué es diferente ahora? El cambio climático causado por el hombre.
Durante más de medio siglo, los científicos han estado advirtiendo de la creciente amenaza del cambio climático. Un trabajo sobre el clima y el agua realizado hace 35 años encontró que el aumento de las temperaturas alteraría la capa de nieve de California, la disponibilidad de agua y la humedad del suelo en formas que ahora estamos viendo en sus montañas y ríos.
A principios de los años 90, científicos como Margaret Torn, Jeremy Fried, Kevin Ryan, Colin Price y otros evaluaron los riesgos de los aumentos en las zonas occidentales de incendios forestales y su intensidad bajo escenarios de cambio climático.
Las Evaluaciones Climáticas Nacionales requeridas por la ley federal han advertido regularmente que el empeoramiento de los incendios era una probable consecuencia futura de la aceleración del cambio climático.
Lo que estamos viendo ahora con incendios forestales masivos, tormentas que empeoran, calor sin precedentes, y sequías e inundaciones récord es sólo el comienzo de los cambios climáticos que están por venir.
Además de la elevación de los océanos, la acelerada destrucción del casquete glaciar del Ártico, la expansión de las crisis de agua y los nuevos desastres sanitarios, estos impactos climáticos son algo que ninguna sociedad humana ha experimentado jamás y para lo cual seguimos estando lamentablemente no preparados.
El 80% de California, el 95% de Oregón y todo Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México están actualmente en sequía. La grave aridez de la última década ha matado cientos de millones de árboles en los bosques. Las temperaturas más altas secan aún más los suelos de los bosques y pastizales. Inusuales tormentas de rayos están provocando múltiples incendios a la vez, abrumando nuestra capacidad para sofocarlos antes de tiempo.
Desafortunadamente esto se replica en varios lugares del mundo. La señal de fuego salvaje del cambio climático se está viendo en todo el mundo, en el sur de Europa, Canadá, Australia, América del Sur y África, y también se están acelerando otros impactos del cambio climático, en forma de tormentas, derretimiento de glaciares, aumento de los mares y más.
La mala noticia es que el largo retraso en la lucha contra el cambio climático significa que algunos impactos severos, como los incendios que estamos viendo ahora, ya no son evitables y debemos comenzar el proceso de adaptación a ellos. Al mismo tiempo, debemos acelerar la eliminación completa de la combustión de combustibles fósiles para reducir el ritmo de los futuros cambios climáticos y evitar que ocurran impactos aún peores y potencialmente catastróficos.
La buena noticia es que sabemos cómo hacer ambas cosas. Las opciones de adaptación incluyen:
El cambio de las leyes de zonificación.
La gestión de los bosques.
Las prácticas de construcción.
Los materiales de construcción.
Las pólizas de seguro.
Las estrategias de salud pública.
Las prácticas de construcción.
Los materiales de construcción.
Las pólizas de seguro.
Las estrategias de salud pública.
Las pólizas de seguro.
Las estrategias de salud pública.
Además, el crecimiento sorprendentemente rápido de las opciones de energía renovable y la drástica caída de sus costos significa que tiene sentido tanto económico como ambiental deshacerse de los combustibles fósiles.
Los vínculos entre el cambio climático causado por el hombre y los eventos extremos son reales, peligrosos y están empeorando. Pero ahora que estamos empezando a aceptar y reconocer esos nexos, ahora que el público es cada vez más consciente del problema, tenemos la oportunidad de romper esos vínculos. No hay tiempo que perder.
